En América, las lagartijas de la familia de los anolis, que no tienen una relación especial con los verdaderos camaleones, a menudo se llaman camaleones. Son famosos por su capacidad de cambiar de color según las circunstancias, por su lengua rápida y alargada, y por sus ojos, que pueden moverse independientemente unos de otros.
El grupo es bastante antiguo, ya que se conocen fósiles de camaleones del Paleoceno. La familia está emparentada con los agaídos.