Existe una estrella peculiar que atraviesa nuestra galaxia a una velocidad increíble.

El PSR J0002+6216 fue descubierto por astrónomos mientras viajaba solitariamente a través de nuestra galaxia a una velocidad de 2,5 millones de millas por hora, que equivale a casi cuatro millones de kilómetros por hora o, si lo prefiere, 700 millas por segundo (1127 km/s).

El PSR J0002+6216 se desplaza a una velocidad de 11,127 kilómetros por segundo, lo que significa que podría llegar de la Tierra a la Luna en menos de 6 minutos.

Esta estrella fue observada mientras se alejaba de una nube en expansión causada por una reciente explosión de supernova. A medida que avanza a través de la galaxia, deja tras de sí un rastro cósmico masivo al perforar la capa externa de escombros de la explosión.

Los astrónomos han descubierto que esta cola se extiende aproximadamente a lo largo de 13 años luz y se observa apuntando hacia el centro de la supernova.

PSR J0002+6216 es un tipo de estrella de neutrones conocida como púlsar. Un púlsar es una estrella de neutrones altamente magnetizada y en rápida rotación que emite un haz de radiación electromagnética. Estas estrellas giratorias tienen una velocidad de rotación extremadamente rápida, lo que provoca la emisión de chorros de radiación electromagnética a medida que giran. Este púlsar en particular gira a una velocidad de 8.7 veces por segundo. A medida que la estrella gira sobre su eje mientras se desplaza por el espacio, si los chorros de radiación electromagnética se alinean con la Tierra, los observamos como pulsos periódicos de radiación.

Un púlsar de bala de cañón

“Gracias a su estrecha cola en forma de dardo y un ángulo de visión fortuito, podemos rastrear este púlsar directamente hasta su lugar de nacimiento”, explicó Frank Schinzel, científico del Observatorio Nacional de Radioastronomía (NRAO).

“Un estudio más detallado de este objeto nos ayudará a comprender mejor cómo estas explosiones pueden propulsar a las estrellas de neutrones a velocidades tan altas”, agregó Schinzel.

PSR J0002+6216 se encuentra a unos 6.500 años luz de distancia de la Tierra en la constelación de Casiopea.

Según los astrónomos, el púlsar se encuentra a varios años luz del centro de un remanente de supernova conocido como CTB 1. Se descubrió que PSR J0002+6216 viaja a través de la galaxia a una velocidad cinco veces mayor que la velocidad promedio de un púlsar.

Los astrónomos dicen que PSR J0002+6216 es más rápido que el 99 por ciento de los púlsares con velocidades medidas.