La archivista de la Estación Ballenera Histórica de Albany, Katelyn Weinert, exhuma una ballena gris rota. (Suministrado: Estación Ballenera Histórica de Albany)
Cuando la última estación ballenera en tierra de Australia cesó sus operaciones en 1978, terminó más de un siglo de caza de ballenas en las aguas de Albany.
zzz El sitio histórico en WA se convirtió en el único museo dedicado a la caza de ballenas en el país. Alberga la colección más grande de esqueletos de ballenas en exhibición en Australia, según la archivista de la Estación Ballenera Histórica de Albany, Katelyn Weinert.
Cinco esqueletos de ballena enterrados en un cementerio en la parte trasera han sido exhumados, meticulosamente ensamblados y exhibidos desde 1980, el año en que la estación ballenera abrió sus puertas a los turistas.
La colección única incluye una de las últimas ballenas arponeadas en aguas australianas.
Esqueletos para unirse a la manada de cinco
Este cachalote fue una de las últimas ballenas capturadas durante los últimos días de la caza de ballenas en Albany en 1978. (ABC Great Southern: Lisa Morrison)
La Sra. Weinert está trabajando en dos esqueletos: un cachalote pigmeo y una ballena picuda gris.
El cachalote pigmeo apareció varado entre Albany y Dinamarca en 2013 y fue exhumado en enero. El zifio gris quedó varado en Cheyne Beach, a 65 km al este de Albany, en 2008 y fue exhumado hace cinco semanas.
Una vez completado, zzz se unirán al grupo de cinco del museo.
Un cachalote de 11 metros capturado por Cheynes Beach Whaling Company durante sus últimos días de caza de ballenas en noviembre de 1978 fue el primer esqueleto desenterrado y exhibido en 1980.
La exhumación de un cachalote en 1980. (Suministrado: Estación Ballenera Histórica de Albany)
Se ve empequeñecido por los huesos de una ballena azul pigmea de 22 metros que murió en Princess Royal Harbor en 1973.
“La estación todavía estaba en funcionamiento, por lo que fue remolcada a la estación, limpiada y enterrada únicamente con la idea de que se exhibiera en el futuro”, dijo la Sra. Weinert.
Una ballena jorobada que murió en Princess Royal Harbor en 1999 fue exhumada en 2003 y se puede ver junto a ella. El mismo año, una ballena picuda gris que murió en aguas cercanas a Busselton fue enterrada en el cementerio de ballenas y exhumada en 2005.
La colección también incluye una falsa orca.
¿Cómo se exhuma una ballena?
Sra. Weinert con un esqueleto de ballena picuda de Gray. (ABC Great Southern: Lisa Morrison)
Exhumar los mamíferos marinos más grandes del mundo es un gran trabajo.
Los cadáveres de ballena se despellejan para eliminar la piel, la grasa y la carne, y se envuelven en una malla antes del entierro para facilitar la recuperación de los huesos.
Los huesos deben blanquearse porque la suciedad los decolora.
Se perforan agujeros a través de cada vértebra y se inserta una varilla para conectar la columna vertebral.
Los huesos de las costillas se pegan a las vértebras, se une el cráneo y luego está listo para mostrarse.
La parte favorita del proceso de la Sra. Weinert es desenterrar los huesos.
“Cuando se coloca en el suelo cuando lo exhumas por primera vez, se ve muy bien, así que me gusta esa parte”, dijo. “La parte más difícil es blanquear los huesos, especialmente los grandes”.
Los huesos grandes obtienen grandes reacciones
Una ballena azul pigmea varada en Albany en 1973 y una ballena jorobada varada en Albany en 1999. zzz (ABC Great Southern: Lisa Morrison) La Sra. Weinert también realiza recorridos en la estación y dijo que los visitantes se sorprendieron por el tamaño de los esqueletos de ballena.
“Definitivamente escuchas las reacciones. Hay muchos jadeos”, dijo.
“Están muy sorprendidos por lo grande que es la ballena pigmea. Siempre les encanta ver el tamaño de las ballenas y las que solían atrapar aquí”.
Solo un esqueleto de ballena permanece enterrado en la estación. La Sra. Weinert dijo que no había planes para su resurrección porque le faltaba el cráneo, después de un análisis sobre cómo sacrificar a las ballenas.
